分子篩吸附劑主要用于空分設備，烷烴循環凈化，制冷劑和各種電子元件的干燥。 具有很強的吸附能力，高吸水性和水的選擇性吸收，高于任何其他分子。
當氣體通過分子篩床層時，氣體中的水蒸氣分子隨氣流進入分子篩內部的孔道。由于水分子屬于強分子，因此被吸附在孔道上不再隨氣體流動；分子篩對水分子的吸附能力會逐漸下降，當到達一定值時，吸附塔出口的氣體中的水分子就會超過規定值，說明該塔內的分子篩已吸附飽和。
分子篩吸附劑吸附飽和后，回收處理可以進行可以排除吸附在分子篩球上的分子，并且可以再次進行吸附�；厥仗幚矸椒ň褪菍⒎肿雍Y微孔內吸附的水分子驅逐出去，使分子篩重新產生吸附能力的過程，主要是提高回收溫度，通常將高溫氣體升溫至200度，并排出球體內的水分等分子篩。 高溫回收處理后的4A分子篩回收并進行吸附工作。 這樣，吸附和回收處理交替運行。 但經過長時間的使用，作為吸附水分的分子篩填裝塔體，分子篩終究會飽和，失去吸附水分的能力。吸附能力會逐漸降低。
分子篩吸附劑是壓縮常用的脫水劑，其主要優點如下：
① 分子篩可以使氣體脫水。在通常情況下，它的吸附量比其他吸附劑高，因而可以縮小干燥塔的尺寸，節約資金。
② 分子篩在較高溫度下也能干燥氣體。
③ 分子篩能選擇性地吸附水分，避免發生重烴類共吸附而使吸附劑失效。
④ 分子篩不易被液態水損壞，而硅膠等吸附劑遇水則容易破脆。